田径比赛的项目，分为三类：径赛项目、田赛项目和全能项目。大多数运动员会专注于某一个或某一类项目，通常只有全能运动员才会兼顾多个不同的项目。径赛项目中运动员需要完成规定距离的比赛（还包括跨栏和障碍比赛中跃过栏架和障碍物），此外接力比赛中，每支队伍的运动员需要在规定的距离内完成接力棒的交接。
田赛项目分为两类：跳跃类和投掷类。在跳跃项目比赛中，根据运动员跳跃的远度或高度判定成绩。跳远类项目是从起跳线开始测量的，运动员若踩线，则视为犯规，该跳成绩无效。在跳高类项目中，运动员需要让身体完全跃过横杆，且横杆未从支架上滑落。除了撑杆跳高中运动员需要使用特制的杆辅助，其他跳跃项目均不适用辅助用具。
投掷类项目中，运动员需要在投掷区，将指定的铅球、标枪、链球或鉄餠投掷出去，并依据投掷的距离判定成绩。
全能项目中，运动员需要完成指定的田赛和径赛项目，根据各项目的成绩打分，依据各项目的积分总和判定成绩。
1.短跑（Sprint）
短跑历史悠久，几乎最古老的比赛中，就有短跑比赛。在最早的13届古代奥林匹克运动会中，就设置了原始的短跑比赛（Stadion），运动员从场地的一侧跑到另一侧[1]。短跑项目是运动员速度比拼。目前奥运会和世界室外田径锦标赛中设置三个短跑项目：m、m和m，这三个距离分别由早先的码、1/8英里和码三个距离径赛项目演变而来[21]。
在专业的比赛中，短跑运动员使用起跑器，采取蹲踞式起跑，经历起跑、加速、途中跑和冲刺四个阶段，到达终点[22]。整个跑动过程中，运动员必须保持在自己的跑道内，只有室内比赛中的m除外[21]。人体的生理学特征显示，运动员用接近最大速度奔跑，很难维持超过30秒，因为一旦肌肉处于缺氧状态下，将会产生乳酸[21]。而最大速度维持的距离不超过20米[23]。
在室内比赛中，60米是一个常见的短跑项目。在一些高校和协会内部比赛中，还会出现较少见的50米、55米、米和米比赛。此外，米的比赛虽然很少，但却是一个明星云集的项目：年著名的意大利短跑运动员彼得罗·保罗·门内亚（PietroMennea）创造了当时的世界最好成绩14.8s（手计时），9年博尔特在英国曼彻斯特将该项目最好成绩改写为14.35s，迈克尔约翰逊和多诺万贝利也曾在年进行过m的对决。
PietroMennea（彼得罗·保罗·门内亚）
年6月28日-年3月21日，出生于意大利
个人最好成绩：m:10.01s()
m:19.72sAR()
m:45.87s()。
曾获年莫斯科奥运会m冠军。
MichaelJohnson（迈克尔·约翰逊）
年9月13日出生于美国，
个人最好成绩：m:10.09s(Knoxville)
m:19.32s(Atlanta)
m:30.85s(Pretoria0)
m:43.18s(Sevilla)。
唯一一位在同届奥运会上m和m双料冠军（）和
奥运会成功卫冕m冠军（0）的男子运动员。
年迈克尔约翰逊和多诺万贝利的m对决
参考文献
1.Instone,Stephen(15November9).TheOlympics:AncientversusModern.BBC.Retrievedon23March
.
21.mIntroduction.IAAF.Retrievedon26March.
22.m–FortheExpert.IAAF.Retrievedon26March.
23.UsainBoltm10meter-SplitsandSpeedEnduranceRetrieved6February.
